En Canarias
Las comparsas son grupos de baile que organizan una presentación de música, baile y color que da vida a los animados desfiles de carnaval. Cada año se premia a las comparsas mejor preparadas. Originalmente buscaban sus ritmos en músicas brasileñas, derivando en la actualidad a ritmos latinos en general. Están compuestas por tres partes bien diferenciadas "batucada" que es la que aporta la percusión y sonido, "la parranda" que aporta su letras y "cuerpo de baile" que desarrolla coreografías. Cabe destacar que son aficionados que durante meses se reúnen para aportar al Carnaval su buen hacer. Son junto con las murgas los grupos que más destacan en este Carnaval. Sus espectaculares diseños dan el color que necesita un Carnaval para brillar. Durante las fiestas se celebran dos concursos de estas agrupaciones: "Interpretación y Presentación" y "Ritmo y Armonía". El primero se desarrolla en un escenario y se valora la puesta en escena así como el diseño elegido, en el segundo se premia a aquella comparsa que mejor desarrolle un desfile que se realiza en la calle y en el que el sonido de las "batucadas" hace bailar no solo a los comparseros sino al público asistente.Entre las más populares se encuentran Los Joroperos, Danzarines Canarios Los Cariocas y los Rumberos en el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife o Jaguaribe, Aragüimé y Cubatao en Las Palmas de Gran Canaria.
En Cádiz
El creador de esta modalidad en el carnaval de Cádiz, tal como se conoce hoy día, fue Paco Alba. Entró como modalidad en el COAC en 1960 a mano de su creador Paco Alba. Es la modalidad más comprometida. La comparsa, en el Carnaval de Cádiz, es realmente una chirigota más fina, es decir, una estilización de ésta. Mientras la chirigota busca un aire paródico o esperpéntico, la comparsa busca una crítica poética más exigente, y un repertorio musical más elaborado, verbigracia la utilización de tres guitarras, frente a tan sólo las dos de la modalidad de chirigota.Está compuesta desde 12 hasta 15 componentes que cantan en diferentes voces: octavilla, contralto, tenor y segunda. Se acompañan de dos o tres guitarras, un bombo, una caja y pitos o güiros. Su repertorio, al igual que el de la chirigota, se compone de presentación, pasodobles, cuplés, estribillo y popurrí.
El concurso oficial de agrupaciones carnavalescas (COAC), se celebra en el Gran Teatro Falla donde las comparsas comparten escenario con otras tres modalidades de agrupaciones: los coros, las chirigotas y los cuartetos.
Los primeros premios de comparsa de los últimos años son:
- 2011: Juana la Loca de Tino Tovar.
- 2010: Los santos de Jesús Bienvenido.
- 2009: La mare que me parió de Antonio Martín.
- 2008: La comparsa de momo de Francisco Javier y David Márquez (los Carapapas).
- 2007: Araka la kana de Juan Carlos Aragón.
- 2006: La caldera de Joaquín Quiñones.
- 2005: El espíritu de Cai de Tino Tovar.
- 2004: La cárcel vieja de Joaquín Quiñones.
- 2003: Guadalupe de Luis Rivero
- 2002: Los ángeles caídos de Juan Carlos Aragón.
- 2001: La niña de mis ojos de Antonio Martínez Ares.
- 2000: Los del año catapum de Tino Tovar.
- 1999: La parra bomba del grupo de los gitanos de El Puerto de Santa María.
- 1998: Los piratas de Antonio Martínez Ares.
- 1997: Los buscavidas de Antonio Martín.
- 1996: La trinchera de Antonio Martínez Ares.
- 1995: Charrúas de Joaquín Quiñones.
- 1994: La ventolera de Antonio Martínez Ares.
- 1993: Los miserables de Antonio Martínez Ares.
- 1992: Suspiros de Cai de Joaquín Quiñones.
- 1991: Encajebolillos de Antonio Martín.
- 1990: La mar de coplas de Antonio Martín.
- 1989: Nos quedamos de piedra de los hermanos Alcántara.
- 1988: Al compás de mi cepillo de la Peña Nuestra Andalucía.
- 1987: A fuego vivo de Antonio Martín.
- 1986: Soplos de vida de Antonio Martín.
- 1985: Entre rejas de Antonio Martín.
- 1984: Filo Andaluz de Manuel Varo de Barbate.
- 1983: Agua Clara de Antonio Martín.
- 1982: Dioses del Olimpo de Joaquín Quiñones.